にっぽん人ならハートランド

西麻布なんて行きなれない場所で、打ち合わせが早く終わってしまった。

キョロキョロ見回すと、

何やだかすぐにはわからないお洒落な看板がいっぱい。

近づいてよく見ると、オイスターバーだったり、軍鶏やだったりして

へえと喜んでいるうちに、これはどうにも帰れない気分になってきた。

ウロウロした末、同僚と串焼きの「権八」へ。

小泉総理がブッシュを接待した店として有名ですね。

巨大な蔵を思わせる店に入ると、これはもう聞いた通りの

「千と千尋の神隠し」の世界！

通されたのは調理場をぐるりと囲むカウンター席。

見上げると、広々とした吹き抜けで、

1階席を見下ろすように設えたテラス席（というのか）の

あめ色の手すりには、外国人観光客らしき人々が

興味深げにしがみついているのが見える。

客と店員を合わせて、全体の40％は外国人であろう。

それが決して大げさでないと思われる、日常まれに見る外国人率。

これはきっと「地球の歩き方・東京」（的なもの）に出ているな！

生ビールは、キリンのハートランド。

このビールについては、ずっと不思議に思っていた。

ぽってりと厚いグリーンの瓶。

さわさわとやさしい味わい。

ちょいとお洒落な店で、

何の断り書きもない生ビールと思うとハートランドだったりして。

「うまく仕事を選んでいるイケメン俳優」みたいな、

そんなイメージ。

やはりしっかり厚いオリジナルグラスの中で、

ハートランドはゆったりとおだやかで、

仕事がちょっと早く終わってうれしい！なんて

ささやかな幸せをやさしく祝福してくれた。

しかし！

外国人のみなさんは、ビールを飲んでいないのですよ！

みんなが飲んでいるのは、権八特製「みかん緑茶」。

同僚に無理矢理オーダーさせたそれは、

たしかにいい香りのするさわやかなのみものだったけれど、

でもなあ。

焼きたてアツアツの串焼きには、

やはりビールだと思うのですけれど。

みんながみんな飲んでいるなんて、

どんなにすすめてるの？「地球の歩き方・東京」？